LAWATAN TRUMP KE MALAYSIA MENANDAKAN HUBUNGAN AS-MALAYSIA YANG LEBIH KUKUH

Oleh Rosemarie Khoo Mohd Sani

KUALA LUMPUR, 1 Nov (Bernama) -- Lawatan Presiden Amerika Syarikat Donald Trump ke Malaysia baru-baru ini telah menyemarakkan semula hubungan yang telah lama terjalin antara kedua-dua negara, meletakkan asas yang lebih kukuh untuk kerjasama dalam perdagangan, pelaburan dan teknologi.

Duta Besar AS ke Malaysia Edgard D. Kagan menyifatkan lawatan itu sebagai "sangat positif", dan berkata ia telah memulihkan kedalaman strategik dan memperbaharui sokongan popular untuk hubungan dua hala, menandakan titik perubahan dalam simbolisme dan substansi.

"Salah satu hasil utama dalam perkara ini ialah kita telah melihat kebangkitan semula sokongan popular di Malaysia untuk hubungan ini, kebangkitan yang saya fikir telah mengejutkan ramai orang.

"Substansi hubungan ini telah lebih baik daripada simbolisme untuk sekian lama.

"Kita saling bekerjasama dan penting antara satu sama lain dalam pelbagai bidang, bermula daripada perdagangan dan pelaburan kepada keselamatan dan hubungan antara rakyat. Hubungan ini sangat luas. Ia sangat mendalam," kata Kagan dalam program ‘The Nation’ terbitan Bernama TV bertajuk "Selepas Sidang Kemuncak ASEAN: Apa Makna Lawatan Trump" (After the ASEAN Summit: What Trump’s Visit Means) yang disiarkan hari ini.

Kagan berkata Perjanjian Perdagangan Timbal Balas (ART) Malaysia-AS, ditandatangani oleh Trump dan Perdana Menteri Datuk Seri Anwar Ibrahim, merupakan kemuncak lawatan itu, menandakan satu langkah besar ke hadapan dalam mewujudkan perkongsian ekonomi yang lebih seimbang dan saksama.

Beliau berkata rundingan itu mencabar, sukar dan pada masa yang sama diadakan secara profesional, delegasi AS kagum dengan kemahiran pasukan perunding Malaysia.

“Dari perspektif kami, apa yang kami lihat ialah Malaysia telah berusaha gigih untuk beberapa perkara penting. Begitu juga AS.

“Kami percaya bahawa ini baik untuk AS, tetapi ia baik untuk kedua-dua negara kerana kami menyedari perjanjian yang berat sebelah tidak berdaya maju,” katanya.

Beliau berkata perjanjian perdagangan baharu itu membenarkan lebih 1,700 kategori barangan Malaysia memasuki AS tanpa cukai dengan tumpuan utama pada pembangunan luar bandar, pertanian dan sektor elektrik dan elektronik (E&E) - bidang yang penting untuk pertumbuhan ekonomi Malaysia.

“Apa yang kami ingin lakukan ialah mengimbangi semula hubungan, menjadikannya lebih saksama, tetapi kami mahu menjadikannya situasi yang saling menguntungkan untuk kedua-dua negara.”

“Apa yang asas dalam perkara ini ialah asas hubungan itu sejak sekian lama pada dasarnya menerima ketidakseimbangan struktur di mana AS mempunyai defisit perdagangan dengan Malaysia yang agak ketara dan terus berkembang selama ini.

“Pentadbiran ini (AS) telah menjelaskan secara terperinci bahawa mereka mahu mengubahnya,” kata Kagan.

Sementara itu, beliau menolak kritikan bahawa Malaysia telah membuat konsesi berlebihan dalam rundingan perdagangan, menekankan bahawa perjanjian itu saling menguntungkan dan berpandangan ke hadapan.

“Ia bukan mengenai kebergantungan, ia tentang perkongsian. Ia demi kepentingan Malaysia untuk kekal berintegrasi rapat dalam rantaian bekalan AS dan negara barat,” katanya.

Kagan juga mengulangi semula bahawa peranan strategik Malaysia dalam rantaian bekalan semikonduktor dan teknologi global dengan menyatakan bahawa AS melihat Malaysia sebagai rakan kongsi penting dalam mengekalkan daya tahan rantaian bekalan dan memajukan peralihan hijau.

“Malaysia memainkan peranan yang sangat penting dalam rantaian bekalan global dan AS dalam teknologi, terutamanya semikonduktor.

“Tidak kira apa yang berlaku, saya berpendapat ia tidak akan berubah,” katanya.

Pada masa sama, Kagan berkata syarikat-syarikat AS kekal sebagai pelabur terbesar di Malaysia dengan firma-firma Amerika dijangka meningkatkan pelaburan dalam pembuatan, kecerdasan buatan, pusat data dan infrastruktur digital susulan pemeteraian perjanjian perdagangan itu.

“Kini setelah terdapat kepastian dalam bentuk perjanjian perdagangan timbal balas, anda boleh menjangkakan pengumuman pelaburan selanjutnya, lawatan itu telah meningkatkan keyakinan pelabur dan mengukuhkan reputasi Malaysia sebagai rakan kongsi ekonomi yang boleh dipercayai,” katanya.

Di peringkat serantau, Kagan berkata lawatan Trump mencerminkan pengiktirafan AS bahawa Indo-Pasifik adalah penting untuk kepentingan strategik dan ekonominya, dan demi kepentingan Washington untuk berjaya mengadakan sesi libat urus dengan Asia Tenggara memandangkan hubungan sejarah dan ekonomi rantau ini yang kukuh.

“Kebanyakan orang akan bersetuju bahawa ia sangat penting kepada ekonomi global dan hanya akan menjadi lebih penting dalam tempoh 30 tahun akan datang. Jadi Presiden (Trump) memahami perkara itu.

“Saya berpendapat beliau datang ke Malaysia kerana itu, tetapi juga kerana tumpuannya terhadap konflik Kemboja-Thailand dan pengiktirafannya terhadap peranan yang sangat penting oleh Malaysia dan di bawah kepimpinan Perdana Menteri Datuk Seri Anwar Ibrahim dalam mencapai persetujuan yang diharapkan akan menamatkan konflik jika ia dilaksanakan secara adil,” kata Kagan.

-- BERNAMA