Dalam dunia kerja yang semakin kompleks dan dinamik, persoalan tentang sifat kepimpinan yang berkesan tidak pernah pudar. Haruskah seorang pemimpin berusaha untuk disukai atau lebih penting untuk dihormati, walaupun terpaksa dibenci?

Di sebalik dilema ini, tersirat dua pendekatan yang sering bertembung iaitu berakar pada kehendak emosi dan keterhubungan sosial, dan satu lagi bertunjangkan prinsip, keberanian serta tanggungjawab moral.

Keinginan untuk disukai bukanlah satu kelemahan. Malah, dalam psikologi sosial, pemimpin yang disukai sering kali memiliki “kuasa rujukan,” sebagaimana dihuraikan oleh French dan Raven (1959).

Dalam konteks ini, pengikut cenderung mematuhi pemimpin kerana kekaguman, bukannya paksaan. Gaya ini jelas dalam organisasi seperti Google dan Netflix, yang menekankan budaya kerja inklusif, empati dan keseimbangan emosi.

Contoh Malaysia

Di Malaysia, Tan Sri Tony Fernandes sering menjadi rujukan apabila membina budaya kerja mesra dan terbuka di AirAsia, meletakkan nilai kemanusiaan dan semangat kekitaan sebagai teras kepimpinan.

Pemimpin yang terlalu mengutamakan populariti cenderung menghindari keputusan tegas yang mungkin tidak disukai.

Kajian oleh Harvard Business Review (2022) mendapati hampir 47 peratus pemimpin baharu mengelak daripada memberikan maklum balas jujur kerana khuatir hubungan interpersonal dan kedudukan mereka terjejas.

Keadaan ini membuka ruang kepada budaya 'mengiyakan semua' yang akhirnya melemahkan integriti sistem kawalan dalaman organisasi.

Sudut pandang yang lain

Dalam sudut pandang yang lain, tindakan sebegini juga memperlihatkan kecenderungan sesetengah pemimpin yang lebih mementingkan kedudukan peribadi sehingga mengabaikan amanah kepimpinan yang lebih besar.

Lebih membimbangkan, pemimpin yang terlalu obses terhadap imej diri boleh terperangkap dalam apa yang disebut sebagai krisis pengesahan, iaitu keperluan berterusan untuk dihargai dan disukai.

Dalam jangka panjang, kecenderungan ini berisiko menjejaskan keaslian diri dan membentuk jurang kepercayaan dalam kalangan staf.

Pemimpin sedemikian akhirnya mungkin dilabel sebagai tidak berprinsip dan kurang kredibiliti. Justeru, kematangan dalam kepimpinan menuntut keberanian untuk membuat keputusan tegas meskipun tidak popular, kerana kesetiaan terhadap prinsip lebih penting daripada kepuasan sesaat.

Teori Kepimpinan Transformasional

Teori Kepimpinan Transformasional yang diasaskan oleh Bass dan Avolio (1994) menekankan bahawa pemimpin sejati mempengaruhi pengikut melalui visi yang jelas, inspirasi yang tulus, dan prinsip yang teguh.

Mereka dihormati bukan semata-mata kerana keramahan, tetapi kerana nilai dan integriti yang tidak tergugat.

Pemimpin sebegini sanggup menempuh ketidakselesaan peribadi demi membuat keputusan sukar yang diperlukan untuk kesejahteraan bersama. Bahkan, mereka bersedia menjadi tidak popular sekiranya itu perlu demi memastikan prestasi organisasi kekal berlandaskan matlamat dan prinsip yang betul.

Konteks Malaysia

Dalam konteks Malaysia, Profesor Diraja Ungku Aziz merupakan lambang kepimpinan intelektual yang berprinsip dan berwibawa.

Beliau bukan sahaja dihormati sebagai tokoh akademik tersohor, tetapi juga sebagai pemikir dasar yang lantang bersuara demi kepentingan rakyat. Sepanjang kerjayanya, beliau memperjuangkan konsep Tabung Haji sebagai alternatif simpanan dan pelaburan umat Islam, memacu agenda membasmi kemiskinan luar bandar, serta menekankan pentingnya integriti dalam pentadbiran universiti.

Sebagai Naib Canselor Melayu pertama di Universiti Malaya, beliau berani membuat keputusan yang tidak selalu popular tetapi diperlukan, termasuk dalam usaha memperkasakan bahasa Melayu sebagai bahasa ilmu.

Ketokohan beliau tidak dibina atas kemesraan luaran, tetapi atas kejujuran intelektual, keberanian menyatakan pandangan dan kesetiaan terhadap prinsip. Legasi beliau membuktikan bahawa pemimpin tidak perlu disukai untuk meninggalkan impak yang dihormati dan berkekalan.

Konteks masyarakat Malaysia

Dalam konteks masyarakat Asia, khususnya Malaysia, nilai budaya yang menekankan adab dan keharmonian dalam hubungan kerja tetap menjadi teras interaksi profesional.

Namun, ini tidak bererti pemimpin harus sentiasa mengelak daripada menyentuh isu-isu yang mencetuskan ketegangan.

Generasi Z, yang kini merangkumi lebih 20 peratus tenaga kerja negara menurut Jabatan Perangkaan Malaysia (2023), cenderung menghargai ketelusan, keaslian dan keberanian untuk menyatakan kebenaran.

Bagi mereka, kepimpinan bukan diukur pada keupayaan ‘mengambil hati’, tetapi pada kejujuran, konsistensi dan kesediaan untuk memberi maklum balas yang terus terang.

Pemimpin yang berani menetapkan pendirian meskipun tidak popular lebih mudah dihormati, kerana nilai lebih utama daripada sekadar penerimaan sementara.

Kajian oleh Center for Creative Leadership (2021) mendapati 71 peratus pekerja lebih menghargai pemimpin yang tegas dan jelas arahannya, meskipun tidak terlalu mesra, berbanding pemimpin yang menyenangkan tetapi kurang arah dan ketetapan. Ini membuktikan bahawa penghormatan terhadap kepimpinan bukan datang daripada keakraban semata-mata, tetapi keberanian untuk membuat keputusan yang bermakna.

Namun begitu, menjadi tegas tidak bermaksud mengabaikan empati. Konsep kecerdasan emosi yang diketengahkan oleh Daniel Goleman (1995) menekankan keseimbangan antara rasional dan emosi. Pemimpin yang hebat tahu bila untuk mendengar, bila untuk menegur, dan bagaimana untuk menyampaikan teguran tanpa menjatuhkan maruah orang lain. Ketegasan yang berhikmah jauh lebih berkesan daripada kekerasan yang membuta tuli.

Pemimpin sejati tidak harus terperangkap

Akhirnya, pemimpin sejati tidak harus terperangkap dalam dilema antara mahu disukai atau dihormati.

Persoalan yang lebih utama ialah keberanian untuk hidup berasaskan nilai yang diyakini, dan keikhlasan menanggung risikonya demi kebaikan bersama.

Dalam dunia kerja yang semakin kompleks dan sarat tekanan, hanya pemimpin yang berpegang teguh pada prinsip, bukan populariti, mampu membina kepercayaan tulen dan meninggalkan kesan kepimpinan yang berkekalan.

Keberanian untuk tidak disenangi hari ini mungkin menjadi anugerah yang memungkinkan kematangan, ketahanan dan kejayaan organisasi pada masa hadapan.

Kerana dalam kepimpinan, yang lebih penting bukan sekadar apa yang dikatakan, tetapi bagaimana ia disampaikan dengan kejelasan matlamat, kejujuran nilai dan keteguhan hati.

-- BERNAMA

Prof. Madya Dr. Khairunesa Isa ialah Pensyarah (Profesor Madya) Jabatan Sains Sosial Pusat Pengajian Umum dan Kokurikulum Universiti Tun Hussein Onn Malaysia (UTHM).