Oleh Azean Idruwani Idrus

Dalam arus kemodenan yang semakin pesat dan didorong oleh perkembangan teknologi digital, bahasa isyarat dilihat semakin terpinggir daripada arus perdana masyarakat.

Fokus masyarakat yang lebih tertumpu kepada komunikasi lisan dan bertulis telah menyebabkan keperluan golongan Orang Kurang Upaya (OKU) pendengaran sering dipandang remeh.

Hakikatnya, bahasa isyarat merupakan medium komunikasi utama yang membolehkan golongan ini berinteraksi secara bermakna, meluahkan perasaan, menyuarakan pendapat serta berkongsi idea dalam kehidupan seharian

Tanpa bahasa isyarat, kebolehan mereka untuk berkomunikasi dengan masyarakat sekeliling menjadi sangat terbatas dan bergantung sepenuhnya kepada pihak lain.

Di Malaysia, Bahasa Isyarat Malaysia (BIM) diiktiraf sebagai bahasa rasmi komuniti kurang upaya pendengaran dan digunakan secara meluas sama ada oleh individu yang pekak sejak lahir mahupun mereka yang kehilangan pendengaran pada usia dewasa.

Menurut data terkini oleh World Health Organization, lebih 430 juta penduduk dunia mengalami masalah pendengaran yang memerlukan intervensi sokongan, dan angka ini dijangka meningkat kepada 700 juta menjelang tahun 2050 sekiranya langkah pencegahan dan kesedaran tidak dipertingkatkan (WHO, 2021).

Statistik ini jelas menunjukkan bahawa isu pendengaran bukanlah isu terpencil, sebaliknya melibatkan populasi yang besar dan memerlukan perhatian berterusan daripada semua pihak.

Tahap Penguasaan Bahasa Isyarat Masih Rendah

Bagaimanapun, tahap penggunaan dan penguasaan bahasa isyarat dalam kalangan masyarakat umum masih berada pada tahap yang rendah.

Ramai individu tidak mempunyai pengetahuan asas tentang BIM, menyebabkan komunikasi dengan golongan OKU pendengaran sering terganggu dan tidak berkesan.

Kajian oleh Kementerian Pembangunan Wanita, Keluarga dan Masyarakat (KPWKM) menunjukkan bahawa kekangan komunikasi merupakan antara cabaran utama yang dihadapi oleh OKU pendengaran dalam mengakses perkhidmatan awam dan sosial (KPWKM, 2022).

Keadaan ini bukan sahaja menyukarkan urusan harian mereka, malah boleh menimbulkan rasa terasing, terpinggir dan kurang dihargai dalam masyarakat arus perdana.

Situasi ini menjadi lebih membimbangkan apabila kekurangan kemahiran bahasa isyarat turut melibatkan barisan hadapan seperti petugas kesihatan, kakitangan bank, pihak berkuasa tempatan dan pegawai perkhidmatan awam.

Beberapa laporan media dan kajian tempatan menunjukkan masih ramai dalam kalangan barisan ini tidak mempunyai latihan asas bahasa isyarat, sekali gus menyukarkan urusan penting seperti rawatan kesihatan, pengurusan kewangan dan perkhidmatan kebajikan (Ahmad & Zulkifli, 2023).

Dalam keadaan tertentu, kegagalan komunikasi ini boleh membawa implikasi serius seperti salah faham maklumat perubatan atau kesilapan dalam urusan rasmi.

Bahasa Isyarat: Bahasa Semulajadi Dengan Struktur Linguistik

Selain itu, masih wujud salah tanggapan dalam kalangan masyarakat bahawa bahasa isyarat hanyalah gerakan tangan yang bersifat simbolik seperti pantomim atau isyarat lalu lintas.

Tanggapan ini jelas tidak tepat kerana bahasa isyarat mempunyai struktur tatabahasa, sistem linguistik dan variasi dialek yang tersendiri.

Menurut kajian linguistik kontemporari, bahasa isyarat diiktiraf sebagai bahasa semula jadi yang setara dengan bahasa lisan dari segi fungsi dan kompleksiti (Sutton-Spence & Woll, 2020).

Justeru, menganggap bahasa isyarat sebagai bahasa “kelas kedua” merupakan satu bentuk diskriminasi linguistik yang tidak wajar.

Dalam konteks ini, usaha memartabatkan bahasa isyarat perlu dilihat sebagai satu tanggungjawab sosial bersama.

Malah, Ras Adiba Radzi pernah menyeru agar bahasa isyarat diaplikasikan sebagai “bahasa ketiga” di Malaysia bagi meraikan kepelbagaian upaya dan membina masyarakat yang lebih inklusif (Ras Adiba Radzi, 2021).

Cadangan ini selari dengan aspirasi Pelan Tindakan OKU 2023–2030 yang menekankan keterangkuman sosial dan kesaksamaan akses kepada semua golongan (KPWKM, 2023).

Penglibatan seni dan muzik popular turut menjadi medium berkesan dalam memartabatkan bahasa isyarat, seperti yang ditonjolkan melalui persembahan lagu Angkat oleh Mimi Fly yang mengintegrasikan penggunaan bahasa isyarat dalam nyanyiannya.

Bahasa Isyarat Bukan Sekadar Alat Komunikasi

Pendekatan ini bukan sahaja meningkatkan keterlihatan bahasa isyarat dalam ruang awam, malah membantu mengubah persepsi masyarakat bahawa bahasa isyarat bukan sekadar alat komunikasi golongan OKU pendengaran, sebaliknya satu bahasa yang indah, ekspresif dan sarat dengan nilai kemanusiaan.

Pengaruh artis arus perdana berupaya menarik perhatian khalayak luas, khususnya generasi muda, sekali gus menyemai kesedaran tentang kepentingan komunikasi inklusif.

Selaras dengan saranan World Health Organization yang menekankan akses komunikasi sebagai hak asas golongan kurang upaya, penglibatan industri kreatif melalui karya seni inklusif mampu menyokong usaha pemerkasaan bahasa isyarat secara lebih berkesan dan berimpak tinggi.

Kesimpulannya, bahasa isyarat bukan sekadar alat komunikasi, tetapi merupakan jambatan yang menghubungkan manusia tanpa mengira keupayaan fizikal.

Penguasaan asas bahasa isyarat wajar dipupuk dalam kalangan semua lapisan masyarakat kerana komunikasi yang berkesan memerlukan peranan aktif kedua-dua pihak, iaitu penyampai dan penerima mesej.

Usaha memartabatkan bahasa isyarat bukan sahaja memudahkan urusan golongan OKU pendengaran, malah mencerminkan nilai kemanusiaan, empati dan keprihatinan dalam membina sebuah masyarakat Malaysia yang benar-benar inklusif dan berdaya maju.

-- BERNAMA

Azean Idruwani Idrus ialah Pensyarah Kanan di Jabatan Bahasa Melayu Kulliyyah Pelancongan Mampan dan Bahasa Kontemporari, Universiti Islam Antarabangsa Malaysia (UIAM), Kampus Pagoh.